ما هي الشعب المرجانية؟وكيف تتكون؟..وما هي خصائصها؟

المرجان حيوان يجري،ينمو حول الجزر البركانية التي تتكون في المحيطات،فيكون الشعب خارج هذه الجزر..ونلاحظ أنها اذا غاصت الجزيرة ببطئ أو ارتفع منسوب المياه ببطئ فان المرجان ينمو لأعلى حتى يعوض فرض المنسوب،وبالتالي تتكون قناة أو مستنقع مستدير بين الجزيرة والشعب التي هي تسمى((حاجز مرجاني))ويحدث أن تختفي الجزيرة الأصلية وتبقى الحلقة المرجانية فوق السطح،وهي تنمو باستمرار لأعلى فتكون((الأتول))وهو عبارة عن حلقات في وسطها مستنقع ضحل أي قليل العمق،والمرجان لا ينمو فوق سطح الماء.وتكون الجزيرة المرجانية من قطع مرجان ميتة تقذفها الأمواج.وقد تنمو النباتات على سطح هذه الجزر المرجانية مثل جوز الهند وغيرها،ويعيش بعض الناس على سطح هذه الجزر وفي بعض الأحيان تتكون حواجز مرجانية على شواطئ القارة،وهناك مثال لذلك هو الحاجز المرجاني الموجود في شمال شرق استراليا،ويمكن أن تتكون الجبال نتيجة حركات أرضية فوق هذه الجزر،والصخر التي تتكون منه غالبا ما يترتب من رواسب في قاع البحر متجمعة من العصور القديمة.والمرجان له دور كبير في تكوين الحجر الجيري.ونلاحظ أن الأرض التي تتكون من شعب مرجانية تنشأ في بحار المناطق الحارة.